Qu'est-ce qu'une adresse IP et comment fonctionne-t-elle?

De nos jours, il est facile de considérer le monde en ligne comme allant de soi. Nous cliquons sur un lien et en quelques secondes, une page Web, une vidéo ou un message d'un ami s'affiche. Mais peu de gens réfléchissent à ce qui se passe en arrière-plan. Une des réponses se cache dans la mystérieuse adresse IP. Qu'est-ce que c'est et comment fonctionne-t-elle?

Qu'est-ce qu'une adresse IP?

L'adresse IP (abréviation de Internet Protocol Address) est en fait un numéro d'identification unique attribué à chaque appareil connecté au réseau Internet. Vous pouvez la considérer comme l'adresse unique de votre maison grâce à laquelle le facteur vous livre une lettre.

Dans ce cas, l'adresse IP permet aux ordinateurs et aux serveurs du monde entier de communiquer entre eux et de s'envoyer des données.

À quoi ressemble une adresse IP?

Il existe deux principaux types d'adresses IP, IPv4 et IPv6. La version plus ancienne et plus répandue, IPv4, se compose de quatre blocs numériques séparés par des points, où chaque nombre a une valeur comprise entre 0 et 255. Une adresse IPv4 typique ressemble par exemple à 192.168.1.100.

Le nouveau standard IPv6 a été introduit en raison de la pénurie d'adresses IPv4 disponibles. Les adresses IPv6 sont plus longues et plus complexes, se composant de huit groupes de chiffres hexadécimaux séparés par des deux-points (par ex. 2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334).

Comment fonctionne une adresse IP en pratique?

Lorsque vous saisissez une adresse Web dans votre navigateur (par ex. www.google.com), votre ordinateur contacte d'abord le serveur DNS (Domain Name System), qui fonctionne comme un annuaire téléphonique d'Internet.

Le serveur DNS traduit le nom de domaine (google.com) en l'adresse IP correspondante du serveur où le site Web est hébergé.

Ensuite, votre ordinateur envoie une requête à cette adresse IP et le serveur y répond en envoyant les données demandées, c.-à-d. la page Web de Google, à l'adresse IP de votre ordinateur. Tout ce processus se déroule en quelques millisecondes et vous pouvez ainsi profiter d'une navigation Internet sans interruption.

Adresse IP publique vs. privée

Dans le monde informatique, on distingue les adresses IP publiques et privées. Une adresse IP publique vous est attribuée par votre fournisseur d'accès Internet et est visible par tout l'Internet.

À l'inverse, une adresse IP privée est utilisée au sein de votre réseau domestique et sert à identifier individuellement les appareils (ordinateur, téléphone, imprimante). Le routeur, qui connecte votre réseau domestique à Internet, fonctionne alors comme un intermédiaire et traduit la communication entre l'adresse IP publique et privée.

Comment pouvez-vous cacher votre adresse IP?

Bien que l'adresse IP soit essentielle au fonctionnement d'Internet, il existe des situations où vous souhaiteriez protéger votre identité en ligne et cacher votre adresse IP. Heureusement, plusieurs méthodes existent pour cela.

L'une des options consiste à utiliser un VPN (réseau privé virtuel). Le VPN crée une connexion cryptée entre votre appareil et le serveur VPN. Tout votre trafic Internet passe alors par ce serveur et votre adresse IP réelle est remplacée par l'adresse IP du serveur VPN.

Cela rend plus difficile pour les sites Web et les services que vous visitez de découvrir votre emplacement et votre identité réels. Une autre option est d'utiliser un serveur proxy. Tout comme le VPN, un serveur proxy agit comme un intermédiaire entre votre appareil et Internet.

Cependant, le serveur proxy ne chiffre pas votre trafic, il est donc moins sécurisé qu'un VPN. Néanmoins, le serveur proxy peut également masquer votre véritable adresse IP et afficher l'adresse IP du serveur proxy au site Web.

L'adresse IP est une pierre angulaire du fonctionnement d'Internet. Grâce à elle, des milliards d'appareils dans le monde entier peuvent se connecter et communiquer entre eux. Bien qu'il s'agisse d'un concept assez technique, comprendre les principes de base du fonctionnement de l'adresse IP peut vous aider à mieux comprendre comment Internet fonctionne et comment vous pouvez protéger votre vie privée.