Qui héritera de vos photos, e-mails et comptes ? Peu de gens traitent l'héritage numérique

Photos dans le cloud, des années de communication par e-mail, comptes sur les réseaux sociaux, abonnements à des services de streaming ou accès à la banque en ligne. La plupart d'entre nous avons accumulé d'énormes quantités de données existant uniquement en format numérique au fil des années.

Alors que de nombreuses personnes réfléchissent au sort de leur patrimoine physique après leur décès, les comptes en ligne et les données numériques sont souvent négligés.

Qui aura accès aux photos stockées ou aux documents importants ? Et est-ce aux proches de décider ou aux entreprises technologiques ?

Ce que nous laissons derrière nous sur internet

L'héritage numérique inclut tout ce que nous laissons dans l'environnement en ligne. Cela ne concerne pas seulement le contenu que nous partageons consciemment sur internet. Cela englobe également les données stockées sur les serveurs de divers services, les comptes de connexion ou le contenu numérique que nous avons acquis au cours de notre vie.

L'héritage numérique peut inclure par exemple :

• boîtes aux lettres électroniques,
• photos et vidéos stockées dans le cloud,
• comptes sur les réseaux sociaux,
• communications sur des applications comme WhatsApp ou Messenger,
• banque en ligne,
• comptes d'investissement,
• portefeuilles de crypto-monnaies,
• abonnements en ligne,
• livres numériques, films ou musique.

L'ampleur de ces données peut être surprenante. Autrefois, les gens laissaient principalement des lettres, albums photo ou documents rangés dans des tiroirs. Aujourd'hui, ils peuvent avoir des milliers de photos, des dizaines de comptes en ligne et des années de communication stockées sur divers services.

Certaines de ces données ont surtout une valeur sentimentale. D'autres peuvent contenir des informations importantes pour la gestion du patrimoine ou le fonctionnement quotidien de la famille.

Que se passe-t-il avec vos comptes après la mort ?

Beaucoup de gens supposent qu'un compte inactif disparaîtra avec le temps après le décès. En réalité, il peut exister pendant de nombreuses années. Cela dépend des règles spécifiques du service et si quelqu'un prend des mesures pour le supprimer.

C'est pourquoi les grandes entreprises technologiques ont commencé à créer des outils conçus pour gérer l'héritage numérique. Facebook permet de transférer un compte en mode commémoratif ou de désigner une personne qui aura des capacités de gestion limitées. Google offre une gestion des comptes inactifs, qui permet de prédéfinir ce qu'il adviendra des données après une longue période d'inactivité. Apple propose également une option similaire.

Grâce à ces outils, les utilisateurs peuvent déterminer comment leurs comptes ou données seront traités après leur décès. Chaque plateforme aborde cette problématique de manière légèrement différente et les règles peuvent varier considérablement.

Qui a accès à vos données après la mort

Le fait qu'un compte n'ait pas disparu après la mort ne signifie pas nécessairement que quelqu'un y accèdera.

Les proches rencontrent généralement les obstacles suivants pour accéder :

• mots de passe inconnus,
• vérification en deux étapes,
• appareils perdus ou verrouillés,
• règles des services spécifiques,
• absence de paramètres pour la gestion de compte après la mort.

La famille peut donc savoir qu'il existe des photos, documents ou informations importantes quelque part, mais ne peut pas y accéder. Pour certains services, il peut ne pas suffire que l'on soit proche parent.

La situation est aussi compliquée par la différence entre la propriété des données et l'accès à celles-ci. Les photos ou documents peuvent vous appartenir, mais les règles d'accès sont dictées par le service où elles sont stockées. C'est précisément pour cette raison que l'héritage numérique se trouve souvent dans une zone grise entre technologie, vie privée et attentes familiales.

Des règles similaires s'appliquent également au contenu numérique pour lequel nous avons payé durant notre vie. Pour les livres électroniques, films ou musique, nous ne possédons souvent pas le contenu lui-même, mais seulement une licence pour son utilisation. Celle-ci peut être liée à un utilisateur spécifique et après sa mort, elle n'est pas automatiquement transférable à d'autres personnes.

Comment organiser votre héritage numérique dès aujourd'hui

Il n'est pas agréable de penser à de telles situations. Quelques étapes simples peuvent cependant épargner beaucoup de soucis à vos proches.

Faites un inventaire de vos comptes

Un inventaire des services utilisés est l'une des choses les plus pratiques que vous pouvez préparer à l'avance. Il n'a pas besoin de contenir des mots de passe ou des informations sensibles. Même une liste des comptes importants peut considérablement faciliter l'orientation des proches.

Lors de sa compilation, il est utile de penser aux services que vous n'utilisez pas tous les jours. Outre les réseaux sociaux, les services de paiement, les stockages en nuage, les places de marché en ligne, les plateformes d'investissement ou les portefeuilles de crypto-monnaies peuvent également être importants. Ce sont précisément ces comptes que l'on oublie souvent.

Définissez des contacts de confiance

Si vous utilisez Google, Apple ou Facebook, il vaut la peine de vérifier les paramètres de gestion du compte en cas de longue inactivité ou de décès. Ces fonctionnalités permettent de prédéfinir qui aura accès à des données spécifiques après votre mort ou qui pourra gérer le compte.

Le paramétrage prend généralement quelques minutes et peut faciliter considérablement l'accès aux informations importantes lorsqu'il ne sera plus possible pour vous de décider.

Envisagez un testament numérique

Tout comme les gens prennent en charge la répartition de leur patrimoine physique, ils peuvent réfléchir à ce qu'ils souhaitent pour leur vie numérique. Certains veulent que leurs comptes soient conservés en souvenir pour la famille. D'autres préfèrent leur suppression.

Un testament numérique n'a pas besoin d'être complexe. L'important est principalement de consigner vos souhaits et de déterminer comment vos comptes et données devraient être gérés.

Tous ne souhaitent pas que leur trace numérique soit conservée. Certaines personnes préfèrent que leurs profils, fichiers ou autres données soient supprimés après leur décès. La protection de la vie privée, la sécurité ou simplement le désir de ne pas laisser un surplus inutile de traces numériques peuvent en être la raison.

Discutez-en avec votre famille

Même une liste de comptes bien préparée peut ne pas suffire si personne n'en a connaissance. Il est donc logique de faire savoir à vos proches que de telles informations existent et où elles peuvent être trouvées si nécessaire.

Ces conversations ne sont généralement pas agréables, mais elles peuvent éviter de nombreux malentendus. Plus vos proches auront une vision claire de vos souhaits, plus il leur sera facile de s'orienter dans de telles situations.

Des souhaits clairement exprimés peuvent également aider dans les cas où les membres de la famille ont des opinions différentes sur le sort des comptes ou des données. Alors que certains peuvent vouloir tout conserver comme souvenir, d'autres peuvent préférer la suppression. Si les souhaits sont connus à l'avance, la décision est généralement plus facile.

Il est possible que vous ne disparaissiez jamais complètement d'internet

Il y a encore quelques années, l'héritage numérique était principalement traité en relation avec les comptes, photos ou documents stockés. Avec l'essor de l'intelligence artificielle, le sujet prend un tout nouveau sens.

Aujourd'hui, il existe des services capables de créer des représentations numériques de personnes décédées en se basant sur des messages, e-mails, photos ou publications sur les réseaux sociaux. Ils peuvent imiter leur style de communication ou répondre d'une manière qui rappelle un être humain réel.

La technologie permet donc pour la première fois de transformer l'empreinte numérique d'une personne de simple archive de souvenirs à une entité interagissant activement avec les vivants.

Pour certains, c'est une façon intéressante de préserver les souvenirs. D'autres considèrent cette utilisation des données comme éthiquement problématique. Ce qui est certain, c'est que la question de l'héritage numérique ne se résume plus aux mots de passe et à l'accès aux comptes.

Questions fréquemment posées

Les proches peuvent-ils demander la suppression du compte d'un défunt ?

Dans la plupart des cas, oui. La procédure spécifique varie selon le service. Certaines plateformes exigent un acte de décès ou autre document prouvant le décès de l'utilisateur.

Que faire si personne ne connaît le mot de passe ou l'e-mail d'accès ?

Les options sont généralement limitées. Certains services offrent un processus spécial pour les proches, ailleurs, l'accès peut être très difficile voire impossible à obtenir.

Est-il possible d'hériter des crypto-monnaies ?

Oui, mais uniquement s'il existe un moyen d'accéder aux clés privées ou aux informations d'accès. Sans elles, les crypto-monnaies peuvent être irrémédiablement perdues.

Un compte sur un réseau social peut-il être transféré à quelqu'un d'autre ?

Généralement non. Certains services permettent la gestion de compte après la mort ou le transfert en mode commémoratif, mais le transfert complet à une autre personne est rare.

Dois-je transmettre tous mes mots de passe à ma famille ?

Non. Il est plus sûr de créer une liste des comptes importants, de définir des contacts de confiance là où c'est possible, et de clairement indiquer où trouver les accès nécessaires si besoin.