Modem versus router : Quelle est la différence entre ces dispositifs et à quoi servent-ils ?

Internet est devenu une évidence pour la plupart d'entre nous, mais peu savent comment il fonctionne exactement. Les utilisateurs ordinaires se contentent de savoir qu'avec un modem ou un routeur, ils reçoivent Internet et tout fonctionne correctement. Cependant, le modem et le routeur sont des appareils totalement différents souvent confondus. Regardons ensemble en quoi ils diffèrent et à quoi ils servent réellement.

Qu'est-ce qu'un modem ?

Le modem est une abréviation de Modulator and Demodulator, se référant à sa fonction de modulation et de démodulation du signal. Bien que cela puisse sembler compliqué au premier abord, ne vous inquiétez pas. L'important est de savoir qu'un modem sert à convertir les données afin qu'elles puissent être envoyées et reçues via une connexion Internet, ou wide area network (WAN) de votre fournisseur choisi.

Il existe plusieurs types de modems selon la méthode de connexion Internet :

• Modem DSL – utilise la ligne téléphonique pour se connecter;
• Modem câble – utilise la ligne de télévision par câble;
• Modem satellite – communique via une connexion satellite;
• Modem avec routeur Wi-Fi – appareil polyvalent destiné à recevoir un signal sans fil LTE, 4G ou 5G;
• Terminal de réseau optique ONT – utilise des câbles optiques pour une connexion extrêmement rapide, où les signaux lumineux décryptables fonctionnent sur un principe similaire au morse. Il existe également des appareils combinant ONT et routeur.

ASTUCE : Le réseau étendu (WAN) désigne un réseau couvrant une vaste zone géographique – il peut s'agir d'une ville ou d'un pays entier. En revanche, le réseau local (LAN) représente votre réseau domestique, que vous créez facilement à l'aide d'un routeur.

Comment fonctionne un modem ?

En résumé, le modem est le point qui relie votre domicile à Internet. Pour certains types de connexions Internet, il est également nécessaire de moduler les données numériques en un signal analogique. Si vous décidez, par exemple, de visiter une page web, la commande sera donnée numériquement sous forme de zéros et de uns.

Le modem prend les données et les module en analogique. Le signal est ensuite transmis au centre de données de votre fournisseur, où il est de nouveau démodulé en format numérique. Le tout se déroule en millisecondes.

Qu'est-ce qu'un routeur ?

Le routeur est un appareil qui gère le trafic de données au sein de votre réseau domestique LAN. Sa tâche est de distribuer efficacement les données entre les appareils connectés chez vous ou au bureau. Grâce à lui, il est possible de partager des données non seulement entre les appareils, mais aussi avec le modem – qui sert à relier votre réseau à Internet.

La plupart des routeurs disponibles offrent également d'autres fonctions, notamment :

• QoS (Quality of Service) pour la priorisation des données,
• bloquer certains appareils,
• bloquer certains sites web prédéfinis,
• créer un hotspot personnel.

Si vous décidez d'acheter un nouveau routeur, vous ne pouvez pas choisir au hasard. Cela dépend en grande partie de la manière dont vous souhaitez distribuer Internet dans toute la maison et de ce que vous en attendez. Généralement, quatre types de routeurs peuvent être rencontrés :

• Routeur câble – distribue la connexion Internet uniquement via un câble Ethernet. Grâce à la connexion filaire, il offre une meilleure qualité et stabilité.
• Routeur sans fil – distribue la connexion Internet via des ondes radio à travers un réseau Wi-Fi. En revanche, il peut être plus sujet à des interférences dues à d'autres appareils sans fil, des obstacles physiques ou des réseaux Wi-Fi voisins.
• Routeur de périphérie – se trouve à la frontière entre deux réseaux. Souvent utilisé pour relier un réseau d'entreprise à Internet.
• Routeur VPN – modifié pour gérer des connexions VPN. Tous les appareils connectés sont ainsi protégés, et pas seulement ceux sur lesquels des applications VPN peuvent être installées.

ASTUCE : Un routeur peut également fonctionner seul, en créant un réseau local LAN pour partager des données entre plusieurs appareils.

Comment fonctionne un routeur ?

Le routeur, en résumé, fonctionne comme une station centrale pour tous les appareils connectés au réseau. Sa principale tâche est de décider de la direction et de la destination des données. Lorsqu'un appareil dans le réseau demande une communication avec un autre appareil, il envoie un paquet de données au routeur.

Celui-ci examine l'en-tête du paquet, détermine l'adresse de destination et décide où l'envoyer. Dans la plupart des cas, il s'agira de l'envoi de données entre l'appareil et le modem. Mais vous pouvez également configurer le partage de données entre les appareils connectés.

Modem vs routeur – quelle est la différence ?

Comme vous avez pu le constater, le modem et le routeur ne sont en aucun cas des appareils identiques. En plus de leur fonction, ils diffèrent également dans d'autres aspects que nous détaillerons ci-dessous.

Conception

Les modems sont généralement plus petits et moins complexes que les routeurs. Ils sont équipés de quelques voyants LED indiquant l'état de la connexion. En règle générale, il s'agit d'une petite boîte avec quelques ports. Un routeur est plus grand et équipé de plus de ports et d'antennes pour la diffusion du signal Wi-Fi. Vous pouvez également trouver des modems avec routeur.

Nombre de ports

Vous pouvez également reconnaître un modem d'un routeur par le nombre de ports disponibles. Un modem dispose généralement d'un port WAN pour la connexion Internet et d'un port LAN pour la connexion au routeur – il existe aussi des modèles avec plusieurs ports, mais même dans ce cas, il n'est pas recommandé pour des raisons de sécurité de connecter les appareils directement au modem. Le routeur, en revanche, offre plusieurs ports LAN pour connecter plusieurs appareils simultanément.

Fonctions

Le modem et le routeur diffèrent principalement par leurs fonctions, qui se complètent mutuellement. Le modem est destiné à connecter Internet à votre appareil ou réseau domestique, et dans certains cas, il doit également moduler et démoduler le signal. En résumé, le modem est le point d'entrée direct au WAN.

Si vous souhaitez connecter plusieurs appareils ou diffuser du Wi-Fi dans votre maison, vous ne pouvez pas vous passer d'un routeur. Sa fonction est de trier et de distribuer les données entre plusieurs appareils. En relation avec cela, il crée un réseau domestique local LAN, qui peut fonctionner même sans connexion Internet.

La différence réside également dans le firmware des deux appareils. Le modem utilise un firmware de base qui n'offre généralement pas de fonctions supplémentaires. En revanche, le routeur est un appareil beaucoup plus complexe, capable de réaliser, en plus du routage des données, des opérations avancées telles que le blocage des sites web ou la priorisation des données.

Sécurité

La plupart des modems ne disposent d'aucune protection. À cet égard, ils comptent sur le routeur, qui dispose de nombreuses fonctions de sécurité, y compris le pare-feu. Il peut lui-même bloquer les sites web indésirables. Il comprend également WPA/WPA2 pour sécuriser les réseaux sans fil. Certains routeurs peuvent être équipés de la version de protection avancée WPA3.

Position dans le réseau

Le modem est le premier point reliant votre réseau à Internet. Derrière lui se trouve le routeur, qui est chargé de distribuer la connexion Internet entre les appareils du réseau. Il existe également des modems avec routeurs Wi-Fi, ce qui vous permet de vous contenter d'un seul appareil.

Connexion

Les deux appareils peuvent être distingués par leur connexion. Le seul appareil directement connecté à Internet est le modem, car il peut moduler et démoduler les données. Le routeur, en revanche, ne le peut pas, et sert donc uniquement à distribuer la connexion Internet entre plusieurs appareils.

ASTUCE : En plus du routeur, vous pouvez également rencontrer un commutateur réseau. Il ne peut pas créer de LAN par lui-même, mais en le connectant à un routeur, il relie plus efficacement les appareils individuels. La principale différence réside dans l'envoi précis des données, qui ne sont envoyées qu'à un seul appareil spécifique, plutôt qu'à tous les appareils en même temps. Un autre avantage est le nombre accru de ports LAN pour connecter plusieurs appareils.

Comment fonctionne la connexion Internet avec un modem et un routeur ?

Si vous avez lu jusqu'ici, vous savez déjà que le modem et le routeur sont des appareils complètement différents mais qui se complètent. Pour bien comprendre, il est utile de voir comment tout le processus fonctionne en pratique.

Imaginez que vous souhaitez regarder une vidéo sur YouTube et possédez un modem DSL classique :

1. Vous cliquez sur la vidéo que vous voulez regarder et votre appareil envoie la requête au routeur sous forme de paquets de données.
2. Le routeur reçoit la demande, la traite et la transfère au modem.
3. Le modem module les données numériques en signal analogique et les envoie à votre fournisseur d'accès Internet.
4. Le fournisseur reçoit la demande et démodule le signal analogique en forme numérique, permettant ainsi au serveur de traiter la demande.
5. Le signal numérique est ensuite modulé en analogique et renvoyé au modem.
6. Le modem démodule à nouveau le signal en numérique et le transfère au routeur.
7. Le routeur traite la demande, envoie les données à votre appareil, et la vidéo démarre.

Le processus dépend également du type de connexion Internet que vous utilisez. Pour l'Internet par câble et DSL, il est nécessaire de moduler et démoduler le signal. En revanche, l'Internet sans fil et fibre optique utilise uniquement un signal numérique, rendant cette fonction inutile.

Si vous souhaitez connecter votre maison ou peut-être votre bureau à Internet, vous ne pouvez pas vous passer de modem. Bien que vous puissiez connecter les appareils nécessaires directement au modem, ce n'est pas la meilleure décision en termes de sécurité. Pour connecter plusieurs appareils, il est préférable d'acheter un routeur. Avec lui, vous pouvez créer un réseau domestique LAN auquel vous pouvez connecter des appareils via Wi-Fi ou câble.

Si vous êtes perdu dans le choix du modem ou routeur adapté, n'hésitez pas à consulter votre fournisseur d'accès. Il vous conseillera sur les appareils appropriés pour le type de connexion, ou du moins vous indiquera quels paramètres vous devriez prendre en compte lors de votre choix.