Fichiers cookies : savez-vous à quoi ils servent ?

Que vous visitiez n'importe quel site Web, vous rencontrerez presque toujours une barre d'information annonçant que le site utilise des fichiers cookies pour analyser le trafic, personnaliser les publicités ou offrir des services. Sans trop réfléchir, vous confirmez votre consentement et continuez à naviguer sur Internet. Mais savez-vous ce que sont réellement les fichiers cookies, à quoi ils sont utilisés et s'ils présentent des risques potentiels ? Regardons de plus près les questions liées aux cookies et voyons comment les activer ou les désactiver si nécessaire.

Les cookies sont utilisés avec succès depuis 1994

Bien qu'ils soient devenus connus du grand public en 2011, lorsque l'Union européenne a scruté leur utilisation, les cookies fonctionnent avec succès dans le monde d'Internet depuis de nombreuses années. Les cookies sont une fonctionnalité standard du protocole HTTP depuis 1994, lorsque le navigateur autrefois populaire Mosaic Netscape a commencé à les utiliser.

L'auteur des fichiers cookies est considéré comme étant Lou Montulli, employé de la société Netscape, qui a cherché à trouver un moyen de mémoriser les informations des utilisateurs sans stocker les données directement sur le serveur. En raison de l'efficacité et des avantages de cette solution, les fichiers cookies ont commencé à être utilisés dans tous les navigateurs.

Cookies : petits fichiers texte stockés dans la mémoire

Le terme cookies se réfère à de petits fichiers texte (de quelques ko) qu'un site Web visité envoie au navigateur Internet. Si les fichiers cookies sont autorisés, le navigateur les stocke dans la mémoire de l'ordinateur ou de l'appareil mobile. Lors de chaque visite ultérieure du même site Web, le navigateur renvoie les données stockées au serveur et permet de travailler avec les informations enregistrées. Les navigateurs Internet actuels intègrent les fichiers cookies dans une base de données SQLite, où chaque enregistrement représente toujours un cookie. Ils contiennent notamment des informations sur la provenance du site et la durée de conservation dans la mémoire.

Les fichiers cookies facilitent notre vie

Bien que les fichiers cookies soient utilisés, entre autres, pour personnaliser les publicités ou suivre le trafic des sites Web, leur utilisation facilite grandement notre travail sur Internet. Vous vous en rendrez compte lorsque vous supprimerez tous les fichiers cookies enregistrés du navigateur en une fois. Soudain, vous serez déconnecté de tous les portails et devrez ressaisir vos identifiants et mots de passe. De même, les derniers articles consultés sur vos boutiques en ligne préférées disparaîtront et le panier rempli auparavant sera à nouveau vide. Tous les sites Web visités perdent alors les informations qui leur permettaient de vous fournir un contenu pertinent.

Les cookies sont également utilisés pour la personnalisation des publicités

Bien que l'amélioration de la convivialité soit une tâche importante des fichiers cookies, ils sont également utilisés à d'autres fins. Les exploitants de sites Web les appliquent surtout pour la personnalisation des publicités et le suivi des utilisateurs. Ils peuvent ainsi facilement retracer ce qu'un utilisateur anonyme a précisément consulté et cliqué sur le site. Les informations de recherche sont ensuite transmises entre différents sites. Avez-vous déjà cherché sur Internet des offres de nouveaux ordinateurs portables et celles-ci ont commencé à s'afficher immédiatement dans les publicités des réseaux sociaux ou d'autres sites Web visités ? Cela s'est produit grâce aux fichiers cookies, qui ont stocké des informations sur vos intérêts et ce que vous recherchez le plus souvent sur Internet.

Comment désactiver et activer les cookies

Si, pour une raison quelconque, vous êtes gêné par l'enregistrement des fichiers cookies sur votre ordinateur, vous pouvez les activer et les désactiver à votre convenance, ainsi que les supprimer. Comment désactiver ou éventuellement activer la fonction d'enregistrement des cookies ? Cela dépend toujours du navigateur Internet que vous utilisez. Par exemple, dans le navigateur Chrome, vous accédez aux paramètres des cookies via les boutons Paramètres - Avancé - Paramètres de contenu - Cookies. Vous pouvez également accéder directement aux paramètres en entrant l'adresse chrome://settings/content/cookies dans la barre d'adresse. Ici, vous pouvez autoriser ou interdire le stockage des données mentionnées, activer le blocage des cookies tiers, voir tous les cookies enregistrés ou les supprimer individuellement ou complètement.

Utilisez le mode incognito du navigateur

Si vous ne souhaitez pas que des fichiers cookies soient enregistrés dans la mémoire de votre ordinateur ou de votre téléphone lors de la visite d'un site spécifique, nous vous recommandons d'utiliser le mode incognito ou de navigation privée. En mode incognito, les fichiers cookies sont autorisés, mais lorsque vous fermez la fenêtre du navigateur, ils sont immédiatement supprimés. En mode de navigation privée, vous n'avez donc pas à vous soucier de l'utilisation des informations sur les sites visités pour la personnalisation des publicités. Si, par exemple, vous recherchez un nouvel ordinateur portable en mode incognito, il ne s'affichera certainement pas sur les réseaux sociaux ou autres espaces publicitaires.

Les fichiers cookies sont utiles et facilitent notre travail sur Internet. Qui voudrait continuellement saisir ses identifiants sur des portails préférés ou toujours rechercher des produits déjà découverts dans les boutiques en ligne ? Il existe des situations où l'enregistrement des fichiers cookies peut être désagréable. La solution la plus simple est donc d'utiliser le mode incognito, grâce auquel les fichiers temporaires disparaissent dès que nous fermons la fenêtre du navigateur. Nous ne laissons ainsi aucune trace derrière nous.